Mannheim/Metropolregion Rhein-Neckar – Mannheim vernetzt sich zunehmend international. Derzeit werden die Kontakte nach Spanien intensiviert. Oberbürgermeister Dr. Peter Kurz nutzte einen privaten Aufenthalt in Barcelona für ein Treffen mit dem dortigen Bürgermeister für Kultur, Innovation und Kreativität, Jaume Ciurana i Llevadot, sowie Carles Sala i Marzal, dem Leiter des Kulturamtes (Barcelona Capital – Institut de Cultura).
„Trotz der unterschiedlichen Größe unserer Städte stehen wir vor ähnlichen Herausforderungen: Der Aufbau neuer Wirtschaftsfelder und die Wertschöpfung in diesen neuen Industrien, sowie die Themen Integration und Bildung stehen im Zentrum des Verwaltungshandelns“, so der Oberbürgermeister. Besonders beeindruckt war Kurz von der Arbeit der Bibliotheken Barcelonas, und einem ganz besonderen Integrationsprogramm, in dem zur Sprachförderung und Integration von Migranten so genannte „Begegnungspaare“ mit Katalanen gebildet werden. Das Tandem trifft sich dann für zehn Wochen regelmäßig zum gegenseitigen Sprachaustausch – oft entstehen dabei Freundschaften.
Beide Bürgermeister äußerten bei ihrer ersten Begegnung ihr Interesse an einer zukünftigen Zusammenarbeit in den Bereichen Kultur und kultureller Bildung. Eine intensive Arbeitsbeziehung besteht bereits – zwischen dem Nationaltheater Mannheim und dem Barcelona Internacional Teatre (BIT), das im Juli 2011 gegründet wurde. Künstlerischer Leiter des BIT ist der Theater- und Opernregisseur Calixto Bieito, der auch am Mannheimer Nationaltheater Regie führt; die Zusammenarbeit geht zurück auf eine Initiative des Schauspieldirektors Burkhard C. Kosminski. Am 21. September wird die Premiere der ersten Kooperation in Mannheim zu sehen sein.
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