Neustadt/Metropolregion Rhein-Neckar- 40 Jahre Städtepartnerschaft – Lincoln – Neustadt an der Weinstraße
Das 40jährige Partnerschaftsjubiläum zwischen Lincoln und Neustadt an der Weinstraße wurde am 25. August 2010 im Rahmen eines Empfangs in der Villa Böhm gefeiert. Neustadt’s Oberbürgermeister Hans Georg Löffler und Lincoln’s Bürgermeister Geoff Kirby blickten dabei zurück auf den Ursprung der Partnerschaft, die mit einer mehr oder weniger zufälligen Begegnung seiner Stadtoberhäupter 1969 auf dem Rhein ihren Anfang nahm. Löffler wies darauf hin, dass sich im Laufe der letzten vier Jahrzehnte im Rahmen von Austauschveranstaltungen und gegenseitigen Besuchen viele Bürgerinnen und Bürger aus Neustadt und aus Lincoln begegnet seien. Jugendgruppen, Sport- und Kulturvereine hätten die Partnerschaft mit Leben erfüllt und so seien beide Städte heute durch ein festes Band der Freundschaft verbunden. Diese Partnerschaft stehe auch, so der OB weiter, für ein Stück deutsch-englische Aussöhnung. Besonders gut gemacht hätten es die Ehepaare Carol und Manfred Schäfer und Sigrid und Gordon Barnes, deren gemeinsamer Lebensweg sich im Rahmen dieser Partnerschaft gefunden habe. Löffler dankte ausdrücklich allen, sowohl auf englischer wie auf deutscher Seite, die sich über all die Jahre hinweg engagiert hätten. Beispielhaft dafür stünden die FFN, die Woisträßler, die Trachtengruppe oder die Musikvereine Königsbach und Diedesfeld.
Partnerschaften seien ein fester und gewichtiger Baustein eines gemeinsamen Europas und einer europäischen Einigung, sagte der OB. Das heutige Jubiläum verstehe er als Auftrag und Verpflichtung, das Begonnene weiterzuführen. Gegenseitige Achtung, Vertrauen ineinander, Freundschaft, all dies seien keine Selbstläufer, sondern man müsse immer wieder daran arbeiten. Auch in Zukunft werde es unserer Anstrengungen bedürfen, um vorhandene Klischeevorstellungen oder Vorurteile, die zumeist auf Unwissenheit beruhen, zu beseitigen. Städtepartnerschaften seien geradezu prädestiniert, solchen Vorurteilen zu begegnen. Löffler: „Nehmen wir dieses Jubiläum daher zum Anlass, weiter in die Zukunft zu blicken und dabei an dieser bewährten Partnerschaft festzuhalten. Lassen Sie uns neue Begegnungen initiieren, um nachfolgenden Generationen aufs Neue die Gelegenheit und die Chance zu geben, unsere Länder aus anderen Perspektiven zu sehen als es Pauschalreisende zu sehen vermögen und neue Bekanntschaften und Freundschaften zu schließen.“
In einer freien und auf Deutsch gehaltenen Ansprache sagte Lincoln’s Bürgermeister Kirby, die Partnerschaft zwischen Lincoln und Neustadt sei wie eine Ehe und von gegenseitigem Verständnis geprägt. Man habe eine schöne Freundschaft aufgebaut, die es zu erhalten gelte. Kirby erinnerte an den Neustadter Exportschlager in Lincoln, den Weihnachtsmarkt, der inzwischen zu einem jährlichen Großereignis gewachsen sei. Ganz besonders freue ihn, dass jeder in Lincoln, auch durch die Gründung einer entsprechenden eigenen Sektion, die FFN, also die Feucht-Fröhlichen Neustadter kenne, die jedes Jahr einen großen Stand auf dem Weihnachtsmarkt anbieten.
Als Erinnerung an das 40jährige Jubiläum überreichte Kirby der Stadt Neustadt ein Bild der Lincolner Kathedrale, an der gerade umfangreiche Renovierungsarbeiten stattfinden. Löffler revanchierte sich mit einer von Professor Gernot Rumpf gestalteten Weinmaus.
Musikalisch umrahmt wurde die Feierstunde vom Bläserensemble des Musikvereins Diedesfeld, der in dieser Jubiläumswoche seine Lincolner Partnerkapelle, die Fire and Rescue Band, zu Besuch hat.
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