Walldorf / Metropolregion Rhein-Neckar – „Hier gibt es ja wirklich noch viele Astors“, meinte Spencer Johnston aus Astoria staunend, als er von Bürgermeisterin Christiane Staab dieser Tage herzlich im Walldorfer Rathaus begrüßt wurde.
Sein erster Weg in Walldorf hatte ihn zum „Astoria Circle“ geführt und danach ging es – nach dem Blick auf diverse Wohnungsschilder – direkt ins Rathaus. Der 17-jährige Spencer, der einige Wochen und damit seinen ersten Besuch in Deutschland bei einer Gastfamilie in Freiburg im Breisgau verbrachte, wollte den Aufenthalt auch nutzen, um die Partnerstadt seiner Heimatstadt „live“ kennenzulernen.
Er kam gemeinsam mit seinem gleichaltrigen Gastbruder Tobias Bock und dessen Eltern Ina Sieckmann-Bock und Christian Bock nach Walldorf. Nachdem Tobias im Frühjahr 2013 über die Organisation „Northwest Student Exchange“ für fünf Monate als Austauschschüler nach Astoria gegangen war und bei den Johnstons lebte, folgte nun die Gegeneinladung für seinen Gastbruder Spencer. Das Freiburger Gymnasium konnte Spencer, der in Astoria leider keinen Deutschunterricht hat, vor den Sommerferien noch eine Woche lang besuchen. Die Familie Sieckmann-Bock ermmöglichte ihm Ausflüge in die nähere und weitere Umgebung, wobei Spencer seine Liebe zum Schwarzwälder Schinken entdeckte. Im Freundeskreis der Familie wird Spencer wohl als Grillexperte in die Annalen eingehen, der es auch versteht, bei Regenwetter ein dauerhaftes Grillfeuer zu entfachen und zu erhalten. Überhaupt, der verregnete Sommer kam Spencer gerade recht, half er ihm doch, etwaiges Heimweh gar nicht erst aufkommen zu lassen. Als Astorianer ist er solche Wetterverhältnisse gewöhnt. Spencer freute sich zu hören, dass Bürgermeisterin Christiane Staab den „Astoria Circle“ in Walldorfs Neuer Sozialer Mitte im vergangenen Jubiläumsjahr gemeinsam mit Astorias Bürgermeister Willis Van Dusen einweihte. Als Sohn des stellvertretenden Polizeichefs von Astoria, Brad Johnston, kennt er Willis Van Dusen gut und schätzt ihn sehr.
Inzwischen ist Spencer wieder in seine Heimat zurückgekehrt, wo die Schule am 2. September startet. Bürgermeisterin Christiane Staab gab Spencer die besten Wünsche mit auf den Weg und viele Grüße an alle Freunde in Walldorfs „Sister City“.
Bürgermeisterin Christiane Staab mit Spencer Johnston (links) und Tobias Bock (Fotos: Christian Bock)