Walldorf / Metropolregion Rhein-Neckar – Walldorfs Partnerstadt Astoria im US-Bundesstaat Oregon feiert in diesem Jahr ihr „Bicentennial“, das heißt ihr 200-jähriges Bestehen. Der Höhepunkt der Feierlichkeiten im Jubiläumsjahr wird vom 10. bis 14. August mit vielen offiziellen Gästen zelebriert. – Foto: Wahrzeichen Astorias ist die 38 Meter hohe „Astoria Column“, der die Walldorfer Delegation sicherlich auch einen Besuch abstatten wird (Foto: Stadt Walldorf)
Dazu gehört auch eine Walldorfer Delegation, die sich vom 10. bis 14. August in Astoria aufhalten wird. Mit Bürgermeisterin Christiane Staab und ihrem Mann fliegen Vertreter der Gemeinderatsfraktionen sowie Mitglieder des Deutsch-Amerikanischen Freundeskreises mit. Für die Bürgermeisterin ist es ihr erster Besuch in Walldorfs ältester Partnerstadt.
Eingeladen ist auch John Jacob Astor VIII., Lord Astor of Hever, vom britischen Zweig der Astor-Familie, der 1988 in Walldorf weilte, um damals die neuen Astor-Büsten vor dem Astorhaus und dem Astor-Stift zu enthüllen. In Astoria erwartet die illustren Gäste die Regatta, deren „Admirals“ Bürgermeisterin Christiane Staab und Lord Astor sein werden. Auf die große Regatta-Parade am 13. August folgt der Ball des Bürgermeisters und der Admiräle mit abschließendem Feuerwerk.
Die Städtepartnerschaft mit dem fernen Astoria besteht seit 1963 und geht auf eine Initiative des damaligen Stadtrats Walter Vorfelder zurück, der 1962 Kontakt mit Astoria aufnahm. Der Grund hierfür lag nahe, ist die Stadt doch eine Gründung von Walldorfs prominentestem historischen Sohn, Johann Jakob Astor (1763-1848), der an der Mündung des Flusses Columbia 1811 eine Niederlassung für seinen Pelzhandel gründete. Seit 1984 findet regelmäßig Schüleraustausch zwischen der Astoria High School und der Theodor-Heuss-Realschule statt. In diesem Jahr konnte Bürgermeisterin Christiane Staab bereits eine Schulklasse aus Astoria in Walldorf willkommen heißen.
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