Mannheim / Metropolregion Rhein-Neckar.
Mannheim ist einer der bedeutendsten Verkehrsknotenpunkte in Europa. Einer der größten Binnenhäfen, ein leistungsfähiger Rangierbahnhof und die zentrale Lage auf der wichtigsten europäischen Eisenbahnverbindung, die von Rotterdam im Norden bis Genua im Süden reicht, zeichnen Mannheim aus. Um einen Beitrag zur Zukunftsfähigkeit des Verkehrsstandorts Mannheim zu leisten und auf die Bedarfe der ortsansässigen Unternehmen zu reagieren, hat sich die Stadt Mannheim in enger Abstimmung mit der Wirtschaft für die Einrichtung einer Güterzugverbindung von Mannheim nach China eingesetzt. Zum ersten Mal hatte Oberbürgermeister Peter Kurz eine solche Zugverbindung 2016 in Bejing ins Gespräch gebracht. Realisiert wurde das Projekt nun im Rahmen des europäischen Programms IUC (International Urban Cooperation).
Am 25. Oktober wurde nun die direkte Güterzugverbindung zwischen Mannheim und der chinesischen Metropole Chongqing in einer feierlichen Zeremonie eingeweiht. Der Erste Vize-Bürgermeister der rund 30 Millionen Einwohner zählenden Stadt Chongqing, Wu Cunrong, und der chinesische Generalkonsul in Deutschland, Wang Shunqing, ließen es sich nicht nehmen, eigens aus diesem Anlass nach Mannheim zu reisen und der Inbetriebnahme der Zugverbindung beizuwohnen.
Der Mannheim-Chongqing-Shuttle verbindet die Europäische Metropolregion Rhein-Neckar mit der Großregion Chongqing in Südwestchina. Mit einer Transitzeit von 17-18 Tagen für die 11.200 km lange Strecke ist die Bahnverbindung eine wichtige Ergänzung zum Seeverkehr und zur Luftfracht. Die Route des Mannheim-Chongqing-Shuttle verläuft über Malaszewicze (Polen), Brest (Weißrussland), Dostyk (Kasachstan) und Alashankou (VR China) nach Chongqing. Geplant ist, dass der Zug künftig wöchentlich verkehrt.
„China ist ein bedeutsamer Absatzmarkt für die Unternehmen in Mannheim und der Metropolregion Rhein-Neckar. Zugleich ist Mannheim ein wichtiger Umschlagplatz für Güter. Die Einrichtung der direkten Güterzugverbindung zwischen Mannheim und China eröffnet den Unternehmen einen attraktiven, zusätzlichen Transportweg und stärkt den Standort Mannheim. Zugleich ist dieses Projekt ein Beleg für die starke Präsenz und die Bedeutung des europäischen Engagements der Stadt Mannheim “, erläutert Oberbürgermeister Dr. Kurz das China-bezogenen Engagement Mannheims.
Betreiber der Zugverbindung ist die chinesische Firma Yuxinou mit Sitz in Chongqing, die Zusammenstellung der Frachtcontainer erfolgt im Mannheimer Hafen durch die Firma Contargo. Die Realisierung des Vorhabens wurde wesentlich durch die Unterstützung der Europäischen Kommission ermöglicht. Der für das Projekt federführend zuständige Erste Bürgermeister der Stadt Mannheim, Christian Specht, erklärte hierzu: „Das EU Programm IUC eröffnete uns den politischen Zugang zu den Entscheidungsträgern auf chinesischer Seite. In mehreren Verhandlungsrunden, an denen neben den Vertretern aus Chongqing und der Europäischen Union insbesondere Repräsentanten Mannheimer Unternehmen und Infrastruktureinrichtungen teilnahmen, konnten wir die Alleinstellungsmerkmale Mannheims deutlich machen. Mein besonderer Dank gilt hierbei dem Hafen Mannheim, den an den Verhandlungen beteiligten Vertretern der Deutschen Bahn, den Verantwortlichen des IUC-Programms und insbesondere den Firmen Yuxinou und Contargo.“
Charles White, Senior Berater der Generaldirektion Regionalpolitik der Europäischen Kommission führte bei der Einweihung der Zugverbindung aus: „Das EU Programm IUC ist das weltweit größte Kooperationsprogramm zwischen europäischen und nicht-europäischen Städten, um Lösungen zu Themen wie Verkehr, Luftqualität, Energie und Migration zu erarbeiten. Am IUC Programm nehmen knapp 140 Städte teil, darunter große Metropolen wie New York, Yokohama und Sao Paulo. Die Städte Mannheim und Chongqing sind hierbei die ersten, die so ein signifikantes und langfristiges Ergebnis wie die Zugverbindung erzielt haben.“
Oberbürgermeister Dr. Kurz sieht die Einweihung der direkten Zugverbindung auch als Beleg für die zunehmende Bedeutung internationaler Beziehungen für die Stadt Mannheim. „Die Stadt Mannheim setzt gezielt auf die Mitarbeit in europäischen Netzwerken und Projekten, aber auch auf direkte wirtschaftliche Zusammenarbeit mit Partnern in Ländern, wie China und Israel. Hierdurch sichern wir uns den Zugang zu Fördermitteln ebenso, wie wichtige politische Kontakte, die uns unmittelbar nutzen. Diese Form nachhaltiger ‚city-to-city Kooperationen‘ wollen wir weiter ausbauen.“
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