Heidelberg / Metropolregion Rhein-Neckar (red/ak) – Ein schweres Erdbeben der Stärke 6,5 hat in der Nacht zum Freitag die Insel Kyushu im Süden Japans erschüttert. Am stärksten betroffen ist die Region um Heidelbergs Partnerstadt Kumamoto: In der Präfektur Kumamoto stürzten Dutzende Häuser ein, zudem brachen zahlreiche Brände aus. Nach bisherigen Medienangaben starben mindestens neun Menschen, mehr als 1000 wurden verletzt. Etwa 40.000 Menschen verließen aus Angst vor weiteren Beben ihre Häuser und wurden teils in Notunterkünften untergebracht.
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Oberbürgermeister Dr. Eckart Würzner: „Wir sind in großer Sorge um die Menschen in unserer Partnerstadt Kumamoto. In diesen schweren Stunden sind wir in Gedanken bei unseren Freundinnen und Freunden in dieser schönen Metropole, die nun so schlimme Zerstörungen erfahren musste. Wie wir aus Kumamoto hören, bebt die Erde noch immer und es werden für die nächsten Tage weitere Nachbeben erwartet. Wir hoffen, dass sich die Lage vor Ort schnell beruhigt. Unser Mitgefühl gilt allen Menschen, die bei dieser Katastrophe Freunde oder Verwandte verloren haben. Ich habe dem Bürgermeister von Kumamoto meine Anteilnahme übermittelt und ihm Hilfe aus Heidelberg angeboten.“
Die Partnerschaft zwischen Heidelberg und Kumamoto besteht seit 1992. Die freundschaftlichen Beziehungen gehen auf Kontakte zurück, die bereits in den frühen 1960er Jahren bestanden. Heute ist die Partnerschaft durch zahlreiche offizielle und private Beziehungen gekennzeichnet, unter anderem durch Austauschprojekte in den Bereichen Jugend, Medizin und Sport. Mit rund 664.000 Einwohnern ist Kumamoto die drittgrößte Stadt auf der Insel Kyushu.
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