Mannheim/ Metropolregion Rhein-Neckar.Das Sportjahr 2013 mit allen Leistungen und Highlights wurde am Freitag im Cinemaxx Mannheim feierlich mit der Sportlerehrung der Stadt Mannheim und des Sportkreises Mannheim e.V. verabschiedet. Auch im letzten Jahr mit dem Turnfest 2013 und all den sportlichen Spitzenleistungen konnte die Quadratestadt wieder überzeugen und beweisen: Mannheim ist und bleibt eine Sportstadt.
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Knapp 250 national und international erfolgreiche Mannheimer Athleten wurden für ihre Spitzenleistungen im vergangenen Jahr geehrt. Neben den Ehrengeschenken, Ehrengaben und Plaketten wurde Hans Joachim Popken mit dem Erhalt der Plakette als verdiente Persönlichkeit des Sports ausgezeichnet. Zur Sportlerin, Sportler und Mannschaft des Jahres wurden Verena Sailer, Philip Heintz und die Rhein-Neckar Löwen gewählt.
Zum Einstieg der Sportlerehrung im großen Kinosaal des Mannheimer Cinemaxx fasste ein Kurzfilm des Rhein-Neckar-Fernsehens die Höhepunkte des Jahres 2013 aus sportlicher Sicht zusammen. Nach dem Sport-Talk mit Sportkreisvorsitzendem Michael Scheidel und Sportbürgermeister Lothar Quast gratulierte der Dezernent Hans Joachim Popken zur Auszeichnung „Verdiente Persönlichkeit des Sports“. Popken hat 2012 bereits das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland erhalten.
„Mich hat im vergangenen Jahr besonders die Vielzahl der herausragenden Leistungen der Mannheimer Sportlerinnen und Sportler beeindruckt. Wir dürfen am heutigen Abend knapp 250 Sportlerinnen und Sportler begrüßen, die im vergangen Jahr bei nationalen und internationalen Meisterschaften Medaillen errungen haben – das ist schon eine außergewöhnliche Leistung.“, so Quast. Besonders beeindruckend war für den Sportbürgermeister das Internationale Deutsche Turnfest 2013 in der Metropolregion Rhein-Neckar, an dem rund 55.000 Turnfreunde aktiv teilgenommen haben. „Es war wundervoll, mitanzusehen wie dieses Turnfest die Menschen verbindet und welche großartigen sportlichen Leistungen dabei erbracht wurden. Ich denke, den Gästen aus Nah und Fern bleibt unsere Region in guter Erinnerung.“ Neben dem prägenden Ereignis Turnfest konnten die Mannheimer Sportlerinnen und Sportler auch einige Welt- und Europameister-Titeln erringen.
Gemeinsam mit Michael Scheidel ehrte der Sportbürgermeister alle Spitzenathleten 2013. Im Anschluss erfolgte die mit Spannung erwartete Wahl zur Sportlerin, Sportler und Mannschaft des Jahres. Die Siegerin bei den Damen, Verena Sailer freute sich sehr über die Auszeichnung. Trainingsbedingt konnte Philip Heintz seinen Erfolg leider nicht vor Ort genießen. Als Mannschaft konnten sich die Rhein-Neckar Löwen über die Ehrung freuen, die sich mit einem Sieg des EHF Europacups beweisen konnten.
Neben dem Dank an die Vereine und Trainer, die die Sportlerinnen und Sportler vollends unterstützen und ohne die dieser Erfolg nicht möglich wäre, richtete Sportbürgermeister Quast den Blick auch auf die anstehenden Ereignisse. Nathalie Weinzierl durfte bei den Olympischen Winterspielen in Sotschi teilnehmen und freut sich nun auf die Weltmeisterschaft im Eiskunstlauf, die ebenso vor der Tür steht, wie die U21 Faustball-Europameisterschaft, die dieses Jahr in Mannheim stattfinden wird. Veranstaltungen wie Sport und Spiel am Wasserturm sowie der Lebendige Neckar sind nach einjähriger Pause wieder ein Highlight für die Mannheimer Bürgerinnen und Bürger. Ganz besonders freut sich Quast auf das Albert-Schweitzer-Turnier, welches vom 19. bis 26. April in Mannheim und Viernheim stattfinden wird.
Den Abend rundeten die Band „Amsterdamn“ mit erstklassiger Musik und eine akrobatische Fußball Show ab. Die Stadt dankt den Sponsoren Sparkasse Rhein Neckar Nord, GBG Mannheim, coar, Rhein-Neckar Fernsehen, Eichbaum, Berrang, Vibra School of DJing, accente, Kahl, der Heinrich-Vetter-Stiftung und Coca-Cola.
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