Heidelberg7Metropolregion Rheinneckar - Auf der Jagd nach einem Playoff-Platz werden ab sofort keine Geschenke mehr verteilt werden. Das hat auch der USC Heidelberg zu spüren bekommen: Die Niederlagenserie ist auf drei Spiele angewachsen, am letzten Wochenende ging die Partie in Essen mit 76:81 verloren. Begännen die Playoffs jetzt, wäre Heidelberg kein Spielort – eine wenig angenehme Vorstellung für den Club vom Neckar, schließlich hat man sich das Erreichen der Endrunde als Minimalziel gesetzt. Die Crunchtime der Saison beginnt; es wird höchste Eisenbahn, das aufs Parkett zu bringen, was die Mannschaft an Potential in sich trägt.
Ein Blick auf die Tabelle verrät: Zu Platz vier (Chemnitz) fehlen sechs Punkte. Bekanntermaßen garantiert dieser Platz Heimrecht in der ersten Playoff-Runde. Sicherlich für alle Mannschaften ein attraktives Ziel. Auch wenn dies sportlich für den USC noch machbar ist – schließlich stehen noch neun Partien an -, der aktuelle Tabellenplatz und der Blick auf den Spielplan lassen es als mehr als ratsam erscheinen, jedes Spiel als Endspiel anzunehmen und die Tabelle nicht in den Blickpunkt des Interesses zu stellen. Egal wer der nächste Gegner sein wird, die Mannschaft wird alles geben müssen und wird dies auch tun, um sich sportlich positiv und erfolgreich zu präsentieren. Kopf in den Sand stecken gilt nicht! Jeder weiß um seine Stärken, im Training wird ausnahmslos hart gearbeitet. „Die Einheiten laufen sehr gut. Die Spieler sind fleißig und wissen, worum es geht.“, weiß Manager Matthias Lautenschläger. Vielleicht gelingt ja am Sonntag die richtige Antwort auf die jüngsten Auftritte: Man erinnere sich an den 3. Dezember 2011: Nach vier Niederlagen in Folge erkannte man die Heidelberger in Homburg nicht wieder (98:81-Sieg).
Der nächste Gegner heißt Cuxhaven BasCats. Zwölfter Platz, ein Sieg weniger als der USC, Saisonziel Playoffs: Das sind die Eckdaten der Niedersachsen. Diese Mannschaft hat die längsten Auswärtsfahrten zu absolvieren – die kürzesten Trips gehen nach Paderborn und Essen mit jeweils etwa 350 km, der längste nach Leitershofen (810 km). Dass das kein Vorteil ist, liegt auf der Hand. Bisher gab es Auswärtssiege nur in Homburg (93:84) und Chemnitz (83:74). In der heimischen Rundturnhalle in der Beethovenallee gelingt den BasCats dafür umso mehr: sechs Erfolgen stehen nur drei Niederlagen gegenüber. Eine davon aber gegen den USC. Der vielleicht gewiefteste Spielzug der Runde (Pass von Watts zu Heindel) brachte die Universitätsstädter zu einem 95:93-Sieg. Video: http://www.ustream.tv/recorded/18184308 (zu 1:35:40 vorspulen). Der beste Scorer der Meerkatzen ist Flügelspieler Jackson Capel (15,1 Punkte, 41% Dreier). Am meisten Rebounds greift Center Nate Gerwig (7,6), Point Guard Dwuan Rice ist der beste Passgeber (4,3 AST). Leider sind bei den BasCats mit Quinnel Brown, Evan Harris, Andreas Hasenkamm und Kristian Kuhn gleich vier Leistungsträger vom Verletzungspech verfolgt. Diese Ausfälle führten laut BasCats-Website zu einer nicht zu kompensierenden Lücke, man verlor das Heimspiel am letzten Wochenende gegen Chemnitz 78:88.
„Mit Cuxhaven kommt ein starker Konkurrent, der bezüglich Playoffs auch noch ein Wörtchen mitzureden hat. Sie müssen gewinnen und werden dementsprechend motiviert anreisen“, meint Lautenschläger. Es wird also wieder auf keinen Fall einfach.
Der USC Heidelberg muss in diesen Tagen einfach den Reset-Knopf finden und drücken. Das Vergangene Revue passieren lassen und dann auf einer „Positivwelle“ die nächsten Spiele genießen. Es ist wichtig, alle Dinge, die stören, aus dem Weg zu räumen. „Wenn sich jetzt jemand nicht hundertprozentig dem Dienst der Mannschaft unterstellt, sitzt er auf der Bank.“, sagte Cheftrainer Uwe Sauer gegenüber der Rhein-Neckar-Zeitung (06.02.). Wie ist fast schon nebensächlich, aber die Metropolitaner müssen jetzt anfangen, die Punkte einzusammeln. Dass auch die Zuschauer ihren Teil dazu beitragen können ist sicherlich allseits bekannt. Zahlreiche und lautstarke Unterstützung ist gefragt!
USC Heidelberg – Cuxhaven BasCats: Sonntag, 12. Februar, 17 Uhr im OSP
Robin Herbert
